El Llobregat és un riu mediterrani, amb cabals molt irregulars dintre d'un any i en anys successius. El cabal mitjà anual a Martorell és de 21 m3/s, però es va arribar a mesurar un cabal màxim de 3080 m3/s durant la crescuda del 20 de setembre de 1971. Les seves aigües han estat utilitzades intensament al llarg del temps.